Un impresionante testimonio de solidaridad inspira una película proyectada en los años 90 con título «El silencio de los trece» (Hidden in Silence). Una joven de 17 años y su hermana pequeña acogen a judíos en su casa en la etapa más dura del exterminio nazi.
Stefania (también conocida como Fusia) Podgorska nació en Polonia en una granja en el seno de una buena familia católica. Tras la muerte de su padre cuando ella era niña, su madre tuvo que criar sola a siete hijos.
En 1939, se mudó con su hermana a Pryzemysl, Polonia. En ese momento, tenía 14 años. Encontró trabajo en una tienda de comestibles dirigida por una familia judía, los Diamants. Cuando los alemanes invadieron y ocuparon la ciudad dos años después, se mudó con ellos.
Todos los caminos estaban bloqueados, por lo que, para desesperación de Stefania, no pudo volver a casa para ver si su familia estaba bien. Meses después, cuando finalmente dejó a los Diamants, corrió a casa, solo para descubrir que su madre y su hermano habían sido llevados a Alemania como trabajadores esclavos. Su aterrorizada hermana de 6 años, Helene, se estaba quedando con los vecinos. Stefania y su hermana se quedaron en su casa cómodamente. En 1942 llegaron noticias de la liquidación del gueto y Stefania quería desesperadamente ayudar a sus amigos. En ese momento, estaba ayudando a intercambiar los objetos de valor de los Diamants por comida.
Pasó el tiempo. Stefania escuchó un golpe en la puerta y entró un hombre extraño, llorando y sangrando terriblemente. Era el hijo de los Diamants, Max. Había saltado frenéticamente de un vagón de ganado que se dirigía al campo de concentración de Belzec, con solo una hogaza de pan debajo de su camisa para amortiguar su caída. Había recurrido a varios amigos no judíos, pero ninguno lo ayudó. Max le rogó a Stefania que lo escondiera, y Stefania aceptó de inmediato. Helene, aunque un poco insegura al principio, aceptó guardar el secreto.
Stefania planeó esconderlo por la noche, pero una noche pronto se convirtió en días y los días rápidamente se convirtieron en semanas. Como cualquiera, Max tenía amigos y familiares que estaba desesperado por salvar. Para gran angustia de Stefania, Max le prometió a la prometida de su hermano que Stefania los escondería. Esas personas comenzaron a decirles a otros que Stefania los escondería, y esas personas se lo dijeron a «uno o dos» más. Stefania comenzó a orar, buscando una casa más grande. Su búsqueda la llevó a alquilar una cabaña grande con dos habitaciones, una cocina grande y un ático grande. Max construyó una pared falsa en el ático, ocultando a los judíos. Cuando alguien mirara en el ático, vería la pared falsa. Muy pronto, Stefania y Helene tenían trece judíos escondidos en el ático de arriba.
La parte más notable de la historia de Stefania fue uno de los rescates. Stefania escondía a dos niños judíos y los padres de los niños sobornaron a un cartero para que los ayudara a escapar del gueto y los llevara a la casa de Stefania. Unos minutos después de lo previsto, dos policías polacos y dos alemanes rodearon su casa. Stefania y Max esperaron ansiosamente durante tres horas antes de que Stefania decidiera preguntarles qué estaban haciendo.
Los oficiales no se lo dijeron, pero Stefania se mantuvo firme e impávida. Finalmente le dijeron que tenían un soplo de que dos judíos iban a escapar del gueto, pero no lo creyeron. «Órdenes son órdenes», dijo uno de ellos. Stefania fue a una iglesia a rezar. Cuando regresó a su casa, el ambiente era diferente. Los policías se habían ido y unos minutos después llegó el cartero. Todos se sintieron aliviados y el cartero contó su historia: ¡se había perdido!
Stefania, que vivía en un estricto sistema de racionamiento, se dio cuenta rápidamente de que alimentar a trece personas más sería un desafío. La principal forma de conseguir comida era a través del mercado negro, pero se necesitaba dinero u objetos de valor. Después de mucha persistencia, Stefania consiguió un trabajo en una fábrica alemana.
Un día, un oficial alemán llamó a la puerta de Stefania y decidió convertir el lugar en un hospital alemán. Ella tenía sólo dos horas para empacar sus cosas e irse. Rezó y una voz le dijo que se quedara, que todo saldría bien al final. Como un reloj, el alemán llegó y le dijo que no tendría que mudarse. Sin embargo, iban a ocupar la mitad de su cabaña. Stefania se enfrentaba a dilemas y angustia a diario. Los judíos escondidos tenían que ser extremadamente silenciosos porque las paredes eran muy delgadas.
Un día, un oficial alemán llamó a la puerta de Stefania y decidió convertir el lugar en un hospital alemán. Ella tenía sólo dos horas para empacar sus cosas e irse. Rezó y una voz le dijo que se quedara, que todo saldría bien al final. Como un reloj, el alemán llegó y le dijo que no tendría que mudarse. Sin embargo, iban a ocupar la mitad de su cabaña. Stefania se enfrentaba a dilemas y angustia a diario. Los judíos escondidos tenían que ser extremadamente silenciosos porque las paredes eran muy delgadas.
Llegó la primavera y los rusos comenzaron a bombardear su ciudad. Los alemanes huyeron de su casa por miedo a ser capturados o bombardeados. Las enfermeras la instaron a que se fuera, pero Stefania se negó valientemente. Por fin, el 27 de julio de 1944, fueron liberados.
Después de dos años y medio en el ático, los trece judíos que Stefania escondió habían sobrevivido a la guerra. Después de la guerra, Max le pidió a Stefania que se casara con él. Max cambió su nombre a Josef y la pareja luego se mudó a Estados Unidos. Max/Josef se convirtió en dentista. Helene estudió medicina. En 1979, Stefania y Helene recibieron el título de Justas entre las Naciones por Yad Vashem. Según una investigación exhaustiva, Stefania todavía está viva, vive en California.