La creciente huella financiera de los Emiratos Árabes Unidos en África los convierte en un socio cada vez más importante para sus ambiciones económicas y políticas.
La inversión extranjera directa (IED) del Golfo hacia África se ha disparado. Los Emiratos Árabes Unidos lideran la iniciativa, con acuerdos que abarcan el hidrógeno verde, el transporte, la logística y el sector inmobiliario.
Geográficamente, los flujos financieros de los EAU se han extendido desde su base en la costa de África Oriental hasta Nigeria, Sudáfrica y Angola.
Con unas reservas probadas de petróleo crudo estimadas en 111 000 millones de barriles, los EAU rebosan oro negro. Dado que el precio del crudo ha aumentado desde el inicio de la pandemia mundial, pasando de unos 22 dólares por barril en abril de 2020 a casi 80 dólares en mayo de 2024, los ingresos adicionales procedentes de las ventas de petróleo se han utilizado para impulsar la estrategia de inversión de EAU en todo el mundo.
En febrero de este año, los EAU anunciaron una inversión de 35 000 millones de dólares en Egipto, lo que ha sacado al país del borde del colapso económico, ya que los niveles de deuda habían alcanzado su punto máximo. A cambio, los EAU se aseguraron los derechos de desarrollo de la península de Ras Al-Hikma, en la costa mediterránea de Egipto, lo que reforzó la estrategia marítima de los EAU en el mar Rojo con Dubai Ports World, omnipresente en la costa este de África.
DP World tiene presencia en la República Democrática del Congo, Angola, Tanzania, Somalilandia, Egipto, Senegal y Mozambique, lo que «les ha proporcionado mucha influencia en el continente», afirma un experto en seguridad con sede en Nairobi. Esta influencia podría manifestarse en Sudán, donde los Emiratos Árabes Unidos están librando una guerra indirecta con Arabia Saudí.
Ante las crecientes peticiones para que el Consejo de Seguridad adopte una postura sobre la guerra actual en Sudán, los EAU podrían acabar teniendo influencia procedimental sobre lo que se debate en relación con los asuntos africanos a través de la presencia de DP World en Mozambique: Mozambique forma parte del A3+, un mecanismo creado para proyectar la influencia de África en la toma de decisiones del Consejo.
«África es el campo de pruebas ideal para poner a prueba la estrategia económica en evolución de los Emiratos Árabes Unidos y alcanzar sus objetivos geopolíticos», afirma el experto con sede en Nairobi.
Esfera de influencia
Por su parte, los EAU ofrecen un marco potencial para las ambiciones económicas y políticas de África políticas. En primer lugar, los EAU se están convirtiendo en una alternativa seria a la financiación condicional que suele acompañar al apoyo del norte global, así como a la financiación de China, que impulsó el desarrollo de infraestructuras en todo el continente, pero que ha llevado a muchos países africanos a una grave situación de endeudamiento.
En segundo lugar, los emiratíes también se presentan como un modelo de desarrollo alternativo y autoritario, que depende en gran medida de los hidrocarburos, al tiempo que evita en gran medida el escrutinio a nivel internacional y diplomático.
«Se esperaba que Estados Unidos armara un escándalo por el apoyo de los EAU a las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) en Sudán», afirma el analista de seguridad. «Pero no han hecho nada».
Básicamente, si te haces útil de la manera adecuada, por ejemplo, vendiendo petróleo al norte global, eso te proporciona cobertura diplomática. Bueno, al menos ese parece ser el caso de los Emiratos Árabes Unidos». Y continúan: «Los Emiratos Árabes Unidos son, en esencia, la vía principal para eludir las sanciones a Rusia, pero, una vez más, Estados Unidos ha hecho poco para contrarrestar esto».
A medida que se intensifica el llamamiento a avanzar hacia el cero neto, los líderes africanos han ido denunciando gradualmente la hipocresía entre las palabras, las acciones y la inacción de las naciones enriquecidas.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 cortó esencialmente las cadenas de suministro, lo que obligó a Europa a buscar fuentes alternativas de petróleo y gas en África, a pesar de las promesas y compromisos de dejar de impulsar la exploración y extracción de petróleo, lo que sin duda limitaría la revolución industrial de África.
¿Nuevos personajes, mismas condiciones?
A medida que África se desilusiona cada vez más con Occidente, los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en un socio dispuesto. En enero de este año, el Gobierno de Uganda inició negociaciones con la empresa Alpha MBM Investments, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, para el desarrollo de una refinería de petróleo, después de que fracasaran las conversaciones con un consorcio liderado por Occidente.
En la carrera por asegurar los minerales para la transición energética, los EAU se comprometieron a aportar 4500 millones de dólares para impulsar las ambiciones ecológicas de África en la COP28 del año pasado. En noviembre de 2023, International Holding Company ( IHC), controlada por el hermano del presidente de los EAU, el jeque Mohammed bin Zayed, pagó 1100 millones de dólares por una participación del 51 % en Mopani Copper Mines, de Zambia. La misma empresa espera ahora comprar una participación del 80 % en la mina de cobre Lubambe, del 80 % del país, con la esperanza de sacar a China del acuerdo.
«El objetivo es convertirse en un centro mundial para el procesamiento de minerales», afirma Torbjorn Soltvedt, director asociado de Maplecroft. «Estas adquisiciones les ayudarán a poner en marcha toda la cadena de suministro». El interés de los EAU en África demuestra que el apoyo emiratí también conlleva importantes condiciones, como ilustran el reciente acuerdo con Egipto y otros. A finales de abril, Bloomberg reveló que el
Departamento de Proyectos Hamad Bin Khalifa, vinculado a la familia real de Abu Dabi, acordó prestar 13 000 millones de dólares a Sudán del Sur a cambio de petróleo, lo que supone uno de los mayores acuerdos de petróleo por dinero en efectivo de África.
«Los Emiratos Árabes Unidos están empezando a reflejar cada vez más las condiciones occidentales y los acuerdos de recursos a cambio de dinero en efectivo que caracterizan la participación china en el continente», afirma un especialista en el Cuerno de África con sede en Somalilandia.
«Pero, al mismo tiempo, si África tiene dificultades para cumplir las condiciones de la inversión de los EAU, nunca podrá condonar las deudas como lo hace el Club de París. Los EAU no tienen la misma influencia».
Los EAU están ganando terreno sigilosamente en África, y el continente está utilizando el interés de la región como contrapunto al norte global, una herramienta para hacerse cargo de sus propios recursos naturales y su destino, en consonancia con su creciente independencia y su posición en la escena internacional. Pero la balanza ya se está inclinando a favor de los EAU.
Kanika Saigal
