Dos de cada tres niños migrantes que llegaron a Europa en 2025 lo hicieron sin la compañía de un padre o tutor, lo que los expuso a un mayor riesgo de violencia, abuso y explotación por parte de traficantes, según una evaluación conjunta de varias agencias de Naciones Unidas.
Más de 20.000 menores llegaron el año pasado a Europa a través de rutas migratorias mixtas sin estar acompañados por un adulto responsable.
En total, unos 31.100 niños llegaron por tierra y mar a Bulgaria, Chipre, Grecia, Italia, Malta y España, según el informe elaborado por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), UNICEF y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
El estudio indica que, aunque el número total de menores llegados a esos seis países disminuyó un 25 % respecto al año anterior, la proporción de niños no acompañados aumentó del 51 % en 2024 al 67 % en 2025.
La mayoría de los menores no acompañados llegaron a Italia y España, y el 86 % de ellos no viajaba con ninguno de sus padres ni con un tutor legal.
La directora general de la OIM, Amy Pope, pidió reforzar la cooperación entre los países europeos y los Estados situados a lo largo de las rutas migratorias para proteger a los menores no acompañados y combatir a las redes de tráfico y explotación.
La OIM también informó que casi la mitad de los adolescentes y jóvenes entrevistados a lo largo de las rutas migratorias habían sufrido violencia física.
Ante esta situación, la organización instó a los Estados miembros de la Unión Europea a situar el interés superior del menor en el centro de las decisiones, garantizar un acceso rápido a los servicios y evitar la detención de niños por motivos relacionados con la migración.
Asimismo, reclamó que los menores no acompañados o separados de sus familias tengan acceso inmediato a representación legal y que los procedimientos para determinar su edad se utilicen únicamente de forma excepcional, sean adaptados a las necesidades de la infancia y puedan ser recurridos.
La evaluación de la ONU y las advertencias de la OIM ponen de relieve la necesidad de reforzar la protección de los menores migrantes y de garantizar que sus derechos reconocidos internacionalmente se respeten en la práctica.
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